Le auto devono essere in condizioni tali da garantire la sicurezza, contenere il rumore e le emissioni nocive entro i limiti stabiliti dalla legge (articolo 79 del Codice della strada). Per questo, devono essere sottoposte a revisione periodica con scadenze prefissate (articolo 80).

Dal primo gennaio del 2000, anche l'Italia si è uniformata ai paesi europei, modificando le scadenze delle revisioni nel rispetto delle norme comunitarie:
la prima verifica deve essere effettuata dopo quattro anni/48 mesi dal mese di immatricolazione, le successive ogni due anni.

Il termine entro cui deve essere effettuata la prima revisione è determinato dal mese in cui è stata rilasciata la carta di circolazione (e non dall'ultimo numero della targa come avveniva in passato). Se l'auto è stata reimmatricolata, le date da prendere in considerazione sono l'anno di prima immatricolazione e il mese in cui è stata rilasciata la nuova carta di circolazione.

Il termine per le revisioni successive, è determinato dal mese in cui è stato eseguito il controllo precedente, inoltre un numero sempre maggiore di Regioni Italiane, applicano ordinanze per il controllo dei gas di scarico, verifica che verrà effettuata nello stesso mese in cui si fa normalmente la revisione, ma solo nell'anno in cui non ci si va.